L'inquinamento derivante dai combustibili fossili sta uccidendo il doppio delle persone rispetto alle stime precedenti. I ricercatori di Harvard e dell'University College di Londra hanno calcolato che, nel 2012, il particolato fine ha contribuito alla morte di 99.000 persone nel Regno Unito; nel 2016, il Royal College of Physicians ha stimato in 40.000 il numero di decessi dovuti all'inquinamento atmosferico. A livello globale, oltre otto milioni di persone muoiono ogni anno a causa dell'inalazione di aria inquinata da particelle derivanti dai combustibili fossili, secondo lo studio. Cina, India, Stati Uniti orientali ed Europa sono le aree più colpite.
Secondo i dati, il 30,7% dei decessi nell'Asia orientale (inclusa la Cina), il 16,8% di quelli in Europa e il 13,1% di quelli negli Stati Uniti possono essere attribuiti all'inquinamento da combustibili fossili. "Inizialmente eravamo molto titubanti quando abbiamo ottenuto i risultati perché sono sbalorditivi, ma stiamo scoprendo sempre di più sull'impatto di questo inquinamento", ha affermato la dottoressa Eloise Marais, coautrice dello studio. "È pervasivo. Più cerchiamo gli impatti, più ne troviamo". La ricerca si è basata su una mappatura dettagliata dei livelli di PM2.5 in diverse aree e su una vasta quantità di dati sull'impatto di tale inquinamento.
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